1주일에 6일만 일하고 연휴에는 무조건 문을 닫는다. 영업시간도 짧고. 따라서 종업원이 많이 필요하지 않다. 세탁소의 ‘영원한’ 장점이다. 단점이 없는 것은 아니다. 무더운 작업장과 종업원을 고용한다고는 하지만 그래도 쉽지 않은 작업환경 등이 만만한 것은 아니다. 요즘 한인들의 세탁소 추세는 월 매상이 꽤되는 규모있는 업소를 많이 찾는다는 것이다. 한인들의 경제 규모가 커지기도 했지만 집값 상승으로 투자에 여유가 생겼기 때문이기도 하다. 바이어의 20%는 월 5만이 넘는 가게를 찾는다는 것이 업계의 추론이다. 인도계와 아르메니아인들도 세탁소 시장을 급속히 잠식하고 있다. 이들의 특징은 엄청 싼 가격으로 경쟁하고 있다는 것이다. ▷초보자에게 적합한 가게 월 매상 2~3만짜리가 무난하다. 은행 융자가 쉽게 나오고 투자액 대비 이윤이 가장 많이 남는다. 종업원도 풀타임 3명이면 충분하다. 또 운영이 간단하고 매상이 비교적 안정적이다. 세탁소는 지역에 따라 적지 않은 차이점이 있다. 백인 지역은 렌트비가 비싸고 손님이 까다롭기는 해도 경기에 민감하지 않다. 손님 질도 높다. 하지만 영어가 짧은 이민 초보자에게는 그리 권할만한 동네는 아니다. 히스패닉 지역은 세탁 단가가 비교적 싸고 현금 회전율이 높다. 또 같은 소수민족이라는 공감대가 있어서인지 까다롭지 않아 장사하기가 용이하다. 흑인 지역에도 장단점이 있다. 드라이크리닝이 많고 셔츠가 적어 마진이 좋다. 단점은 너무 늦게 옷을 찾아간다는 것이다. 백인 지역에서 1주일 만에 옷을 찾아간다면 흑인 지역은 2~3주 걸린다. 따라서 흑인 지역은 컨베이어에 여유가 있어야 한다. ▷ 권리금과 렌트비 여느 업종과 마찬가지로 공식은 없다. 다만 월1만5000달러 이하는 8~10배 1만5000~2만은 10~12배 2~3만은 13~15배 3만 이상은 17~18배 정도로 본다. 월 2만5000달러 14배를 주고 산다면 35만달러가 된다. 적정 렌트비는 월 매상의 12~15%선. 따라서 2만5000달러 매상이면 렌트비가3000~3500달러선이면 무난하다. ▷적정 세탁비 경쟁이 심한 곳에서는 세탁물 한 피스당 무조건 1달러를 받는 곳이 있다. 매상이 되더라도 이런 업소는 이윤이 거의 없다. 중산층 지역을 기준으로 본 적정 가격은 바지 3~3.75달러. 수트 7~9달러 런드리 셔츠 1.25~1.75달러 브라우스 3.5~4.5달러선이다. ▷위치 가장 중요한 것은 주차장이다. 세탁물을 맡기려고 걸어오는 고객은 없다. 스트리트 파킹만 되는 곳은 피한다. 수퍼 마켓을 낀 대형몰이 가장 좋다. 그로서리 사러 오면서 세탁물을 맡기기 때문이다. 대형 몰은 이미 상권이 형성되어 있기 때문에 낮시간대에도 고객이 있다는 장점이 있다. 또 사거리 어느 방향에서도 들어올 수 있어 세탁소 위치로는 최고로 친다. 렌트비는 당연히 비싸다고 보면된다. 중형 물도 나쁘지 않다. 히스패닉 동네이고 뒤쪽으로 주택가가 있으면 무난하다. 단점은 낮 시간대는 바쁘지 않고 아침 저녁에만 손님이 몰린다는 것이다. LA쪽에서는 주차장이 넉넉한가 외곽 지역에서는 대형 수퍼 마켓과 얼마나 떨어진 곳에 위치하고 있느냐가 관건이다. ▷매상 올리는 법 타 업종과 마찬가지다. 친절해야 한다. 세탁소 비즈니스의 성공 여부의 80%는 카운터에서 좌우한다. 아무래도 여자가 상냥하게 대하는 것이 좋다. 세탁소는 로컬 장사다. 아이템을 추가해 대박을 터트리는 식당 같은 업종이 아니다. 역설적으로 쉽게 망하는 비즈니스도 아니다. 서비스업이라는 점을 염두에 두고 첫째도 친절 둘째도 친절 셋째도 친절이다. 그동안 한인들이 꾸준히 세탁업에 종사하는 바람에 주류 사회에서도 \'세탁소는 코리안\'이라는 인식이 있다는 것도 세탁업의 또다른 장점이기도 하다. ▷이런 가게는 금물 매상이 1만5000달러 이하이거나 세탁 단가가 적정가격을 훨씬 밑도는 곳 너무 가난한 동네 주차장이 아예 없는 곳 등은 아무리 싸게 나오더라도 피하라. 또 업소를 매입하기 전에는 오염 여부도 확실히 챙겨야 한다. ▷기계 상태 3세대 기계는 2007년 10월말까지 사용할 수 있다. 새 기계는 40파운드의 경우 4~5만달러 80파운드는 7~8만달러 선이다 4세대 기계는 2020년까지 사용한다
